Porta-bandeira no Pan, Thiago Pereira sonha com recorde de pódios

Rio de Janeiro - Thiago Pereira, 29 anos, é o segundo maior medalhista do Brasil em Jogos Pan Americanos. São 18 conquistas: 12 ouros, três pratas e três bronzes. Conhecido como "Mr. Pan", o carioca, que recebe o benefício do Bolsa Pódio do Ministério do Esporte, busca em Toronto quebrar duas marcas históricas: ultrapassar o ex-nadador Gustavo Borges, que tem 19 medalhas, e quebrar a marca absoluta de pódios do evento. Antes de entrar na água, porém, o brasileiro tem a missão de levar a bandeira verde e amarela na cerimônia de abertura dos Jogos.

 

Das mãos da chefe de missão do Time Brasil, Adriana Behar, o nadador recebeu nesta quinta-feira (9.07), na Vila Pan-Americana, o símbolo nacional. "Tive a oportunidade de nadar um Pan no Rio de Janeiro e no ano que vem vou nadar uma Olimpíada em casa. Carregar a bandeira em Toronto é um baita reconhecimento. Fiquei muito feliz, pois é a maior honra para um atleta nacional levar as cores do nosso país numa competição importante como os Jogos Pan-Americanos", disse.

 

No primeiro Pan disputado por Thiago Pereira, em 2003, as referências da natação nacional eram Gustavo Borges e Fernando Scherer. Agora, em 2015, ele ocupou o lugar de referência da delegação. "Eu sei que tem muita coisa para acontecer, mas é uma felicidade imensa com tudo o que alcancei até hoje. A torcida brasileira pode ter certeza que vou dar o meu máximo", revelou.

 

Atleta do Minas Tênis Clube, o brasileiro disputará oito medalhas em Toronto. Para se tornar o maior atleta da história da competição, o nadador precisa de 5 pódios para ultrapassar o cubano Erick Lopes, ex-ginasta, que conta com 22 medalhas. As provas de natação serão disputadas entre 14 e 18 de julho.

 

Perguntado sobre os pódios, Thiago Pereira ressaltou que a possível marca aumenta a visibilidade do esporte nacional. "O importante é ter um brasileiro alcançando grandes objetivos. É o nosso país que passa a ter um recorde, que é importante para a natação, que vive agora as vésperas de uma Olimpíada em casa. Tudo somente ajudar a somar a divulgação do esporte", frisou.

 

A primeira participação de Thiago no Pan foi em 2003, em Santo Domingo, quando conquistou as primeiras duas medalhas: prata e bronze. Na edição do Rio de Janeiro, em 2007, o carioca foi o destaque da delegação e levou a bandeira do país na cerimônia de encerramento do evento. O atleta levou 6 ouros, 1 prata e 1 bronze. Na última edição dos Jogos, em Guadalajara, no México, o brasileiro também conquistou 6 ouros, 1 prata e 1 bronze.